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Bibliothèque nationale de France Grand auditorium hall Est Mercredi 16 novembre 2005, de 9h à 18h
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| Titre
rencontre:
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| Étienne
Klein Physicien, écrivain et philosophe, adjoint au Directeur des sciences de la matière du CEA |
| Le
débat Einstein-Bohr ou le procès en incomplétude |
| Albert
Einstein fut un physicien révolutionnaire à bien des
égards. Il n’a pourtant jamais accepté certaines
conclusions auxquelles la physique quantique amène quand on
la considère comme une théorie complète. Quelques
années avant sa mort, il écrivait encore à Louis
de Broglie : « Je dois ressembler à une autruche qui
sans cesse cache sa tête dans le sable pour ne pas faire face
aux méchants quanta. » D’où venait cet embarras
critique qui confina parfois au rejet ? De la conviction qu’une
théorie scientifique ne doit pas être jugée à
l'aune de sa seule efficacité : on doit aussi attendre d'elle
une indication sur la structure même du réel, élément
que la physique quantique ne fournit pas. Niels Bohr contesta Einstein sur ce point, en arguant que la seule chose qu'une théorie physique puisse prétendre décrire, ce ne sont que des phénomènes incluant dans leur définition le contexte expérimental qui rende ces phénomènes manifestes, et non pas une réalité prétendument objective. Cette controverse entre Bohr et Einstein avait une envergure philosophique puisqu'elle touchait à la conception que l’on doit se faire du monde physique, au rôle des théories qui tentent de le décrire. Mais elle était aussi du ressort de la physique, du moins dans les termes où la formulait Einstein. Celui-ci tenait en effet que le caractère à ses yeux incomplet de la physique quantique impliquait l'apparition dans l'avenir d'une théorie « meilleure », c’est-à-dire complète au sens qu’il donnait à ce mot. Or c'est là une question que l'expérience a pu trancher. Nous verrons comment. |
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